«Ecológico», «orgánico» y «bio» significan lo mismo en la Unión Europea, y no son palabras que cualquiera pueda poner en una etiqueta. Detrás hay un reglamento, inspecciones anuales y un sello que cuenta mucho sobre cómo se cultivó el olivar. Esto es lo que garantiza un aceite de oliva ecológico certificado.
En resumen
- En la UE, los términos ecológico, orgánico y biológico (bio, eco) están protegidos por ley y solo pueden usarse con certificación.
- El olivar ecológico no usa herbicidas, pesticidas ni fertilizantes químicos de síntesis, ni organismos modificados genéticamente.
- Cada productor es inspeccionado al menos una vez al año por un organismo de control.
- La etiqueta debe llevar la eurohoja, el código del organismo de control y el origen agrario.
Qué exige la normativa
La producción ecológica en Europa se rige por el Reglamento (UE) 2018/848, aplicable desde 2022. Para el olivar, sus principios se traducen en prácticas concretas:
- Sin química de síntesis: no se permiten herbicidas, insecticidas ni fungicidas de síntesis. Solo se admiten algunas sustancias de origen natural o mineral autorizadas.
- Fertilización orgánica: compost, estiércol, restos de poda, abonos verdes y cubiertas vegetales que mantienen la fertilidad del suelo.
- Control biológico de plagas, con trampas, fauna auxiliar y manejo del hábitat.
- Sin organismos modificados genéticamente.
- Trazabilidad completa desde el olivar hasta la botella, también en la almazara y el envasado.
Del olivar convencional al ecológico: la conversión
Un olivar no se convierte en ecológico de un día para otro. En cultivos permanentes como el olivo, la normativa exige un periodo de conversión de tres años antes de la cosecha, durante el cual ya se aplican todas las normas pero el aceite todavía no puede venderse como ecológico. Es el tiempo necesario para que el suelo y el ecosistema se adapten.
Cómo leer la etiqueta de un aceite ecológico
En cualquier aceite ecológico envasado en la Unión Europea debes encontrar:
- El logotipo ecológico europeo, la «eurohoja»: una hoja formada por estrellas blancas sobre fondo verde.
- El código del organismo de control, con el formato ES-ECO-000-XX en España, que identifica a la entidad que ha certificado al operador.
- El lugar donde se cultivó la materia prima: «Agricultura UE», «Agricultura no UE» o el nombre del país, como «Agricultura España».
Además, muchos productores incluyen el sello del organismo regional de certificación y, en el caso de los aceites biodinámicos, el sello Demeter.
¿Sabe distinto un aceite ecológico?
La certificación ecológica se refiere a cómo se cultiva, no a la categoría del aceite. Un aceite ecológico puede ser virgen extra, virgen o incluso de menor categoría, y debe superar los mismos análisis y la misma cata. Por eso conviene buscar las dos cosas a la vez: virgen extra y ecológico.
Dicho esto, muchos olivares ecológicos son tradicionales, de secano y de montaña, con producciones más pequeñas y un trabajo muy cuidadoso. No es casualidad que muchos de los aceites premiados en concursos internacionales sean ecológicos.
Más allá del sello: biodiversidad y biodinámica
Algunos productores van un paso más allá de los mínimos legales:
- Agricultura biodinámica: parte de la agricultura ecológica y añade preparados naturales y un calendario agrícola propio. Se certifica con el sello Demeter.
- Olivares Vivos: un modelo impulsado por SEO/BirdLife y la Universidad de Jaén para recuperar la biodiversidad del olivar con cubiertas vegetales, setos, charcas y cajas nido, con un sello propio.
Te contamos más sobre este modelo de cultivo en el olivar ecológico.
Por qué solo vendemos aceite ecológico
En Aceite de Oliva de España hemos decidido trabajar únicamente con aceites de oliva virgen extra ecológicos certificados. Creemos que un gran aceite empieza en un suelo vivo, y que comprar ecológico es la forma más directa de apoyar a los productores que cuidan el olivar, la fauna y el paisaje.
